Sin duda, muchos australianos que investigan a América Latina encuentran advertencias en el sitio web federal de Smartraveller sobre amenazas regionales de terrorismo, corrupción e posibles disturbios civiles y políticos.
Un país que lucha rutinariamente en los estereotipos negativos, en lugar de las noticias positivas de sus activos mineros y potencial, es México, debido a la violencia relacionada con el cartel de las drogas en estados como Baja California, Chiapas y Sinaloa.
Pero, ¿qué pasa con Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador o Perú? Demasiado lejos? ¿Potencial significativo de corrupción o inestabilidad política? ¿No es un riesgo que valga la pena tomar?
A pesar de estas percepciones sobre la región, un número creciente de jóvenes listados de Australia Occidental, incluidos Challenger Gold, EV Resources y St George Mining, están desafiando estos estereotipos para aprovechar los vastos recursos de la región y los prósperos orenes.
Hablando desde la capital peruana de Lima, la pasión del director gerente de recursos de EV, Hugh Callaghan, por la minería y las personas en la región es clara.
EV, con sede en Subiaco, ha aplicado un enfoque sustancial a su proyecto PARAG Copper-Molybdenum en Perú y recientemente adquirió una participación del 70 por ciento en la mina de antimonía Los Lirios, ubicada a 318 kilómetros al sur de la Ciudad de México en el estado de Oaxaca.
“La razón por la que estamos aquí [Latin America] ¿Es que no creo que haya una mejor ubicación en el mundo para encontrar muy buenos orebodos “, dijo el Sr. Callaghan? Noticias de negocios.
“Ya sea que sea una empresa junior o más grande. [This is also] Junto por habilidades sobresalientes, tanto a nivel de trabajador como profesional.
“También me parece un muy buen lugar trabajar desde un punto de vista regulatorio. Hemos logrado obtener acuerdos y licencias comunitarias a velocidad récord.
“Porque si lo haces correctamente de una manera sincera y diligente, es un lugar muy rápido para trabajar en comparación con Say Australia, Canadá, Estados Unidos u otros países.
“Creo que es la calidad de los orenes lo que es el factor diferenciador”.
Otro interesado en desarrollar oportunidades de desarrollo en la región es el Oro Challenger liderado por Kris Knauer, que está dirigido a la producción en su proyecto de oro Hualilan en San Juan, Argentina.
El junior con sede en West Perth también tiene una serie de intereses de cobre dorado en Ecuador.
Knauer dijo que los cambios recientes del presidente de Argentina, Javier Milei, quien fue elegido en 2023 cuando la tasa de inflación anual del país era de alrededor del 211 por ciento, había mejorado las operaciones de Challenger.
“En términos de operar como explorador, cuando comenzamos … lo que realmente tenía en Argentina era un régimen de divisas controlado donde hay dos tipos de cambio”, dijo Knauer a Noticias de negocios.
“Tienes el funcionario y el no oficial, y hubo un sesenta al sesenta por ciento de propagación.
“Para nosotros, estábamos trayendo dólares estadounidenses, convirtiéndolos en [Argentine] pesos en el no oficial [rate] Y efectivamente sus dólares de exploración van un cincuenta por ciento más allá, lo cual es genial.
“El desafío cuando te pones en funcionamiento es, bajo el antiguo régimen, tuviste que convertir y mantener tus ventas de oro en pesos.
“Es por eso que muchos mineros argentinos durante los últimos dos o tres años no han pasado un gran momento, pero todo eso ha cambiado ahora.
“Tienes un nuevo presidente. Ha cortado mucha burocracia y en realidad introdujo un nuevo régimen de incentivos para proyectos mineros más grandes y otros proyectos, donde ya no tienes que convertir tus ventas en pesos, lo cual es útil.
“La otra cosa es que, debido a que está arreglado la economía, no están ejecutando una inflación del 100 por ciento, que se propagó entre lo oficial y no oficial se ha reducido al diez a quince por ciento.
“Entonces, como alguien que está a punto de producir, es un entorno operativo bastante bueno”.
Operar dentro de una jurisdicción a favor de la minería también ha valido la pena para St George Mining en su proyecto Araxá Niobium-Rare Earth Elements recientemente adquirido en Brasil.
“El hecho de que esté en Minas Gerais, el mejor estado minero de Brasil y una de las principales jurisdicciones mineras del mundo, es extremadamente útil”, dijo el presidente ejecutivo de St George, John Prineas. Noticias de negocios.
“Hemos firmado un acuerdo de cooperación con el gobierno estatal para acelerar nuestras aprobaciones de proyectos, por lo que [it’s been] Un enfoque muy refrescante del gobierno “.
Dotación de personal
Uno de los mayores desafíos en América del Sur puede ser operar en una jurisdicción con poco o ningún conocimiento local.
Esta es la razón por la cual Challenger, EV y St George han tomado medidas para contratar personal local experimentado con una amplia experiencia para el trabajo en el terreno.
“Sí, mira, ya sabes, cometimos un par de errores al comienzo”, dijo Knauer.
“Teníamos un equipo en Ecuador y los criamos para hacer algunos trabajos de exploración iniciales en San Juan.
“Rápidamente resolvimos que no traes expatriados. Realmente tienes que usar locales y los expatriados pueden supervisar ellos.
“Al gobierno le gustaría el ochenta por ciento de empleo local de la provincia de San Juan, lo que, como nos metimos en eso, en realidad no es tan oneroso, porque hay algunas personas mineras de alta calidad.
“La Universidad Nacional de San Juan tiene un curso bastante bueno. Nos hemos asociado con ellos, por lo que tenemos a la mayoría de nuestros geólogos mayores que ahora salen de allí, y los entrenamos cuando eran estudiantes”.
El 27 de febrero, Challenger anunció el nombramiento de Bira de Oliveira como gerente general de operaciones en Hualilan; Un movimiento que el Sr. Knauer dijo que el proyecto se dirigiría en la dirección correcta.
“[Y]Necesitas experiencia para administrar un equipo como ese ”, dijo.
“Está operado por el dueño, está minado por contrato, ha administrado minas para algunas de las compañías más grandes del mundo, incluidos Anglogold Ashanti y los primeros minerales cuánticos.
“Pero también ha dirigido minas más pequeñas operadas por propietarios en Uruguay y un par de otros lugares en América del Sur, incluido Brasil.
“Es fluido en español, que debes ser, por lo que Bira es una cita clave. Trabajará con Sonia Delgado, quien es nuestro director ejecutivo con sede en Argentina. Juntos harán todo lo que necesitamos hacer para levantarnos, correr y entregar mineral en camiones de [the] Fin del tercer cuarto “.
El Sr. Knauer también está en buena compañía a nivel de la junta.
EV Resources está mostrando que hay mucho más en México que las plantas de cactus y las guerras de carteles. Foto: Andrés Sanz
Junto con el presidente no ejecutivo, Eduardo Elsztain, uno de los pueblos más ricos de Argentina, son el vicepresidente ejecutivo Sergio Rotondo y la Sra. Delgado, que tiene una maestría en derecho laboral.
Antes de su adquisición de Araxá en febrero, St George finalizó una serie de citas clave para su equipo en el país, y muchos de ellos poseían una amplia experiencia con la compañera Brasileira de Metalurgia E Mineração (CBMM).
Entre esas citas estaba Ricardo Maximo Nardi, un ex jefe de procesamiento mineral en CBMM.
“El Sr. Nardi es uno de los ingenieros más conocedores y experimentados del mundo en el procesamiento de minerales de Niobium”, dijo Prineas mientras anunciaba la contratación.
CBMM, ubicado adyacente a Araxá, es el mayor productor mundial de Niobium.
En agosto del año pasado, St George también nombró a Adolfo Sachsida, ex ministro de minas y energía de Brasil, como asesor de su junta.
Charla de dinero
Además de los desafíos de recaudar capital, Callaghan dijo que a menudo había otro obstáculo importante que superar.
“Los inversores convencionales de América Latina son de bajo riesgo, de bajo costo y un muy buen lugar para trabajar”, dijo.
“Hay una inmensa ignorancia al respecto. Y junto con esta frase, de alguna manera sigo escuchando que está demasiado lejos; no estoy seguro de lo que eso significa, no tiene mucho sentido para mí.
“Veo que el mayor desafío simple es criar capital, para ser honesto.
“Lo cual es una tontería, porque si miras [the] Orebuerpos de calidad que son accesibles, de alto grado y pueden desarrollarse, es un entorno realmente maravilloso “.
Prineas dijo que St George había podido minimizar algunos de sus desafíos hasta la fecha en Brasil debido a la naturaleza pro-minera de Minas Gerais.
“En todas partes tiene desafíos para la minería, supongo”, dijo.
“El área en la que estamos es en realidad una región minera establecida, por lo que otros impedimentos para establecer una operación minera ya han sido tratados por otros.
“No es como si estuviéramos en el medio del Amazonas o en algún otro entorno prístino, por lo que realmente tuvimos una ventaja allí.
“Sin embargo, como cualquier jurisdicción, tienes que hacer tus estudios ambientales y otras cosas, por lo que son realmente el mayor obstáculo que tenemos.
“No es un gran obstáculo, pero eso es realmente lo único que debemos tratar antes de que podamos aprobar nuestras licencias mineras”.
A fines del año pasado, China anunció una serie de restricciones sobre los EE. UU. En relación con la exportación de minerales críticos, incluidos el antimonio y el tungsteno, que se utilizan en la fabricación de balas y otros equipos militares.
En febrero, agregó molibdeno, que puede usarse para fortalecer el hierro y el acero, a esta lista.
Con países como Estados Unidos que ahora buscan fuentes alternativas de minerales críticos fuera de China, EV parece tener la oportunidad de satisfacer la demanda de molibdeno y antimonio; Ambos en Parag, ubicados a 350 km al norte de Lima, y Los Lirios.
En mayo de 2023, EV presentó documentos para asegurar una participación del 70 por ciento en PARAG, y el Sr. Callaghan nombró al Director Gerente unos meses después.
Su participación del 70 por ciento en Los Lirios se aseguró el 28 de enero de este año y contiene cuatro licencias mineras en 1,652 hectáreas.
“Parag ha sido inequívocamente nuestro enfoque; es un sistema sobresaliente de cobre-molibdeno-silver-Porporfyry”, Sr. Callaghan.
“La perforación hasta la fecha ha sido maravillosa. Ha superado nuestras expectativas y creemos que es un proyecto mucho mejor de lo que esperábamos.
“La dificultad ha sido que el apoyo del mercado para este tipo de exploración simplemente no ha estado allí durante el último año más o menos, lo que ha sido bastante angustiante.
“Nuestro segundo proyecto de cobre – Don Enrique [260km east of Lima] – está listo para el ejercicio. Estamos intrigados por eso, ya que todo se ve bien. Solo necesita perforación “.
El jefe de EV dijo que el impulso de la compañía en el mercado de antimonía también tenía alza.
“Conozco bien a México”, dijo Callaghan.
“He construido minas allí en el pasado. Conozco muy bien el país y he vivido allí dos veces.
“La razón por la que tomamos el antimonio es porque vemos una oportunidad para entrar en producción muy rápidamente en el antimonio, que obviamente se encuentra en un enigma notablemente extraño de suministro de demanda en este momento.
“Es realmente inusual y podemos explotar eso y entrar en producción muy rápidamente a pequeña escala, utilizando minas que son un orden de magnitud más alto que cualquier cosa abierta en Australia”.
Dijo que las oportunidades disponibles para la compañía en México eran demasiado buenas para dejarlo pasar.
“Lo que realmente me llamó la atención en México cuando volvimos a nuestras fuentes fue la cantidad de oportunidades y la calidad de esas oportunidades”, dijo Callaghan
“Para nosotros, el antimonio es descaradamente una forma de explotar un mercado muy inusual y también busca generar flujo de caja, que podemos usar para aplicar a nuestra cartera de cobre en Perú”.
Challenger Gold está avanzando en Argentina. Foto: Nicolas Gutiérrez-Cervetto
Challenger, que obtuvo el 100 por ciento de propiedad de Hualilan en 2021, está a punto de dar su siguiente paso hacia la producción.
“Pasamos por el período de exploración de los sueños, donde tomamos un proyecto de la nada a casi tres millones de onzas [of gold]”El Sr. Knauer dijo Noticias de negocios.
“Luego pasaste por eso realmente desafiante dieciocho meses a dos años cuando no había capital disponible y no había interés en los juniors.
“En el medio de eso, cambiamos el enfoque para ir a cómo podríamos entrar en producción a bajo precio.
“Y, afortunadamente, había una opción de molienda de peaje. Hemos concluido un contrato para pegar el molino en una planta que está a unos 170 kilómetros por el camino. Solo cobamos el tres por ciento de nuestro mineral.
“Ese acuerdo se firmó en enero y esperamos procesar nuestro mineral en el cuarto trimestre de este año.
“En este momento, el enfoque está en asegurarnos de que podamos meter ese mineral de alto grado en los camiones y llevarlo a Casposo”.
Mientras tanto, en Minas Gerais, Prineas dijo que St George estaba llegando a los negocios.
“Ya es un proyecto avanzado con un depósito, por lo que es bastante fácil comenzar a planificar sus estudios de desarrollo”, dijo.
“No estás perforando para tratar de encontrar cosas. Ya tienes suficiente perforación para encontrar un recurso de perforación.
“Estaremos bombeando a finales de este mes [March] Y luego es cuestión de ponerse al suelo, haciendo más perforación para expandir el recurso.
“Solo el diez por ciento del proyecto se ha perforado de cerca, por lo que existe un gran potencial para aumentar el recurso”.
En los últimos meses, St George ha firmado múltiples acuerdos de compensación para Araxá, incluido un acuerdo con el importante grupo de fangda de Liaoning Chinese fabricante de acero en enero.
